Škrečok Sýrsky pochádza z púštnych oblastí Sýrie. Tento druh sa po prvý krát objavil
na konci 18. storočia, ale prvé hmatateľné dôkazy o existencii škrečkov podal britský
zóolog George Waterhouse. V roku 1839 navštívil Sýriu a potom do jedného
múzea v Londýne poslal lebku škrečka a jeho kožušinu. Pokiaľ je známe, priviezol
prvé živé škrečky do Anglicka britský konzul v Sýrii, Skene, ale niesú známi žiadni
potomkovia týchto zvierat. Škrečkovia Zlatí, ktorých poznáme dnes, pochádzajú
takmer bez výnimky zo zvierat, ktoré chytil v roku 1930 I. Aharoni, profesor hebrejskej
univerzity v Jeruzaléme. Ten chytil samicu s dvanástimi mláďatami, z nich väčšina
uhynula alebo utiekla, a tak sa ďalšieho chovu zúčastnili len traja jedinci. Je to
neuveriteľné, ale väčšina dnes chovaných miliónov škrečkov Zlatých sú priamymi
potomkami týchto troch jedincov, pretože ďalšie zvieratá boli chytené až koncom 60. rokov.
Je zaujímavé, že profesor Aharoni narazil na škrečka Zlatého už skôr, v roku 1920,
keď pri čítaní starovekých aramejských a hebrejských textov našiel na zmienku, že
deti vtedajších usadlíkov v oblasti Chaleba chovali v klietkach " Sýrske myši ". K
súkromným chovateľom sa škrečok Zlatý dostal cez laboratória - a stal sa behom pomerne
krátkej doby obrovsky populárny. Prvý klub pre chov škrečkov na svete vznikol v roku
1945 v Anglicku. V názvosloví tohto škrečka panuje ešte trochu zmätok: v počiatočných
rokoch bol tento škrečok známy ako škrečok Zlatý a to kvôli svojmu zlatému osrsteniu.
Pretože škrečkovia s pôvodnou farbou tvoria v súčasnej dobe menšinu, názov škrečok
Zlatý zapadol a bolo rozhodnuté nazývať tieto zvieratá podľa zeme ich pôvodu, Sýrie,
škrečok Sýrsky. (V Čechách je to opačne: Všetka literatúra sa dôsledne drží názvu
škrečok Zlatý).